Play-offs

Het seizoen 2005-2006 gaat de geschiedenisboeken in als het seizoen waarin de play-offs haar intrede doet in de Eredivisie. In het nieuwe competitiemodel wordt de kampioen als altijd beloond met de schaal én een ticket in de UEFA Champions League. De nummer 2 moet echter tijdens de play-offs aantonen of zij in "het knock-out systeem" ook de baas zijn over de nummers 3 t/m 5, om zodoende voorronde UEFA Champions League veilig te stellen. Verder worden ook de UEFA cup tickets en het intertoto ticket verdeeld middels play-offwedstrijden.

Na een vliegende start van RKC Waalwijk wordt PSV de "winterkampioen" met slechts 1 punt voorsprong op een sterk Feyenoord. De revelatie van de eerste seizoenshelft is Klaas Jan Huntelaar, met 17 doelpunten held bij sc Heerenveen. Als resultaat van het succes verdient hij een megatransfer naar Ajax, maar eerst scoort hij nog een goal in zijn laatste wedstrijd voor sc Heerenveen, het decor: Een besneeuwd Abe Lenstra stadion; de tegenstander: Ajax...

RBC Roosendaal verliest al snel de aansluiting en lijkt rechtstreekse degradatie niet te kunnen verhinderen, slechts Willem II kan nauwelijks een gat met RBC Roosendaal slaan, het zal leiden tot het ontslag van trainer Maaskant. De trainer keert terug bij RBC Roosendaal om zijn oude club voor degradatie te behoeden.

Na een hele korte winterpauze worden de woorden play-offs alsmaar vaker in de mond genomen, bijna elke coach formuleert als doelstelling de play-offs te halen en dat maakt de competitie tot en met de laatste speeldag razend spannend.

PSV heeft blijkbaar geen trek in het spelen van play-offwedstrijden en loopt langzaam uit op de concurrenten AZ en Feyenoord, op weg naar de tweede titel op rij. Ajax blijft onregelmatig presteren, maar heeft veel profijt van de slimme aanwinst Huntelaar en ze redden het uiteindelijk om toch bij de eerste 5 te eindigen en daarmee alsnog de kans om volgend seizoen UEFA Champions League te spelen.

De positieve verrassing komt dit seizoen uit het hoge noorden. Een splinternieuw stadion draagt de naam Euroborg, wordt halverwege het seizoen betrokken en al snel omarmt door spelers en supporters van FC Groningen. Het team van Ron Jans groeit in de spetterende ambiance in rap tempo uit tot een sensatie en weet dat vol te houden tot de laatste minuten van de ultieme finale van de play-offs. Grote winnaar van de play-offs is Ajax, ze verslaan tot twee keer toe Feyenoord, waar ze in de reguliere competitie nog niet toe in staat waren. Meer moeite hebben ze met de Groningers, maar de opgeleefde Amsterdammers trekken toch aan het langste eind. sc Heerenveen weet via de play-offs wederom Europees voetbal af te dwingen en FC Twente verslaat in de laatste play-offronde Vitesse en kan zich via de Intertoto Cup alsnog proberen te plaatsen voor de UEFA Cup.

Het naderende afscheid van RBC Roosendaal kan al snel definitief niet meer worden verhinderd, maar daar blijft het wel bij voor wat betreft clubs die de Eredivisie verlaten. NAC Breda en Willem II komen met soms wat hangen en wurgen de vernieuwde opzet van de promotie-/ degradatie play-offs ongeschonden door. Volgend seizoen is dus alleen SBV Excelsior als promovendus te bewonderen in de Eredivisie.

Historie eredivisie competitie 2005 - 2006